Caractéristiques : Il présente une bonne résistance à la corrosion, une bonne résistance à l'usure (meilleure que l'acier au carbone, mais pas aussi bonne que les matériaux spéciaux résistants à l'usure), une résistance et certaines propriétés hygiéniques. Il s’agit de la catégorie de matériaux la plus utilisée.
Qualités et applications courantes : 304 (0Cr18Ni9) : Acier inoxydable austénitique général. Résistant à la corrosion générale (telle que les acides faibles, les alcalis faibles, la corrosion atmosphérique), répondant aux exigences hygiéniques de base. Convient à la plupart des matériaux courants dans les industries chimiques, alimentaires, pharmaceutiques, plastiques et autres.
316 (0Cr17Ni12Mo2) : Du molybdène (Mo) est ajouté au 304, ce qui améliore considérablement la résistance à la corrosion des chlorures (comme l'eau salée, l'environnement de l'eau de mer) et à la corrosion par piqûres et fissures. La résistance aux acides et aux alcalis est également meilleure que celle du 304. C'est le premier choix pour les aliments, les médicaments, les produits chimiques et autres occasions ayant des exigences élevées.
316L (00Cr17Ni14Mo2) : Version à faible teneur en carbone du 316. La teneur en carbone est encore réduite, réduisant considérablement le risque de corrosion intergranulaire après soudage ou utilisation à haute température. Il est particulièrement adapté au soudage de pièces structurelles et aux occasions qui nécessitent une résistance à la corrosion intergranulaire ou des exigences d'hygiène plus strictes (comme les matériaux de haute pureté et les produits biopharmaceutiques).